Gota en el mayor: dolor, riñón, ácido úrico y polimedicación

Caso típico: un pie rojo que cambia toda la semana

Un hombre de ochenta y un años, con hipertensión, insuficiencia renal leve y varios fármacos, despierta con dolor intenso en el primer dedo del pie. No puede apoyar, duerme mal y empieza a caminar apoyándose en muebles. La familia lo interpreta como "otro dolor de la edad", pero en tres días ha dejado de salir, come peor y se muestra irritable. Un ataque de gota no tratado o mal tratado puede desencadenar una cascada de inmovilidad.

En mayores, el problema no es solo el dolor articular. Es la pérdida súbita de movilidad, la dificultad para ir al baño, el miedo a apoyar, la descompensación del sueño y el riesgo de que se añadan antiinflamatorios sin revisar riñón, tensión, estómago o anticoagulación.

Por qué la gota cambia con la edad

La gota se produce por depósito de cristales de urato en articulaciones y tejidos. En la vejez aumentan varios factores que favorecen esos depósitos: función renal más baja, deshidratación, diuréticos, insuficiencia cardiaca, obesidad, diabetes, alcohol, dietas irregulares y enfermedades que obligan a muchos tratamientos. A veces el ácido úrico alto lleva años presente y solo se hace visible cuando el organismo pierde margen.

También cambia la presentación. Puede afectar al dedo gordo del pie, tobillo, rodilla, muñeca o varios puntos a la vez. En personas muy mayores o frágiles puede confundirse con infección, artrosis aguda, traumatismo, celulitis o dolor vascular. El diagnóstico debe ser prudente, especialmente si hay fiebre, herida, prótesis, inmunosupresión o mal estado general.

No todo ácido úrico alto es gota

Una analítica con ácido úrico elevado no basta para explicar cualquier dolor. Hay mayores con hiperuricemia sin ataques y otros con gota que en el momento agudo no tienen cifras tan llamativas. Por eso importa la historia clínica: inicio brusco, inflamación, calor, dolor al roce, ataques previos, localización, fármacos, función renal y evolución.

Etiquetar de gota todo dolor de pie puede retrasar otros diagnósticos. Una infección de piel, una artritis séptica, una fractura por caída menor, una isquemia arterial o una crisis de artrosis requieren otro enfoque. La certeza clínica aumenta cuando se puede confirmar el depósito de cristales o cuando el patrón es muy típico, pero en mayores conviene no ir con piloto automático.

Diuréticos, riñón y tratamientos que hay que revisar

Los diuréticos, muy usados en hipertensión e insuficiencia cardiaca, pueden elevar el ácido úrico. Eso no significa retirarlos sin más: a veces son necesarios para evitar edema o ahogo. La pregunta correcta es si siguen siendo imprescindibles, si la dosis es adecuada, si hay alternativas y si el tratamiento global está equilibrado.

El riñón condiciona mucho las decisiones. Algunos antiinflamatorios pueden empeorar función renal, subir la tensión, irritar el estómago o aumentar riesgo de sangrado. La colchicina puede ser útil en algunos contextos, pero exige ajuste y vigilancia por diarrea, debilidad, interacciones y toxicidad. Los corticoides pueden aliviar, pero también alteran glucemia, sueño, ánimo, tensión y riesgo de delirium en pacientes vulnerables.

Dolor, sueño y riesgo de caída

Un ataque de gota nocturno rompe el sueño y deja al mayor agotado. Si además se levanta de noche con dolor, somnolencia o medicación sedante, el riesgo de caída aumenta. El dolor intenso no solo duele: reduce atención, aumenta irritabilidad, empeora memoria y puede activar ansiedad o ideas de inutilidad en personas con fragilidad emocional previa.

Por eso el tratamiento no debe limitarse a bajar una cifra. Hay que conseguir que el paciente vuelva a apoyar con seguridad, duerma, coma, se hidrate y no entre en inmovilidad. Si vive solo, un ataque intenso puede requerir apoyo temporal para comidas, aseo, medicación y desplazamientos.

Dieta: importante, pero no moralizante

La dieta influye, pero reducir la gota a "ha comido mal" suele ser injusto y poco útil. En mayores, la alimentación está marcada por soledad, dentición, economía, apetito, horarios, duelo, capacidad de cocinar y tratamientos. Conviene evitar excesos claros de alcohol, vísceras, marisco o comidas muy ricas en purinas, pero sin convertir cada comida en una amenaza.

La hidratación es especialmente relevante. Muchos mayores beben poco por miedo a la incontinencia, por no levantarse de noche o porque han perdido sensación de sed. Ese patrón favorece crisis y empeora otros problemas. Aun así, si hay insuficiencia cardiaca o renal, las pautas de líquidos deben individualizarse.

En el mayor, un ataque de gota puede ser el inicio de inmovilidad, insomnio y caída; no es solo una articulación inflamada.

Dr. Joseph Salama, Doctor en Psiquiatría

Tratamiento de fondo y adherencia

Cuando hay ataques repetidos, tofos, enfermedad renal o mucho ácido úrico mantenido, puede plantearse tratamiento de fondo para reducir urato. Esa decisión no se improvisa durante el dolor agudo ni se toma solo por una cifra aislada. Hay que valorar frecuencia de crisis, riñón, medicación, expectativas, capacidad de seguimiento y riesgo de interacciones.

La adherencia es un problema frecuente. Algunos pacientes abandonan el tratamiento cuando se encuentran bien, otros lo inician y lo retiran al primer malestar, y otros mezclan pautas de distintos médicos. En mayores, una hoja de medicación clara, con dosis y horarios, evita errores más que cualquier explicación brillante.

Familia y cuidado práctico durante la crisis

Durante una crisis, la familia puede ayudar mucho: asegurar calzado cómodo o evitarlo si roza, retirar obstáculos, facilitar comida e hidratación, revisar si el paciente puede ir al baño sin riesgo y observar si aparece fiebre, confusión, debilidad marcada o empeoramiento rápido. También conviene impedir la automedicación con antiinflamatorios de casa sin revisar contraindicaciones.

El cuidado práctico debe buscar autonomía, no sobreprotección. Si el dolor mejora, conviene recuperar marcha progresiva. Dejar al mayor encamado demasiados días por miedo a que le duela puede terminar siendo peor que el ataque inicial.

Qué se valora en consulta

Se revisan episodios previos, articulaciones afectadas, analíticas, ácido úrico, función renal, tensión, diabetes, enfermedad cardiovascular, insuficiencia cardiaca, anticoagulantes, diuréticos, antiinflamatorios usados y reacciones adversas. También se pregunta por caídas, sueño, movilidad, dieta real, hidratación, consumo de alcohol y capacidad para manejar la medicación.

La mirada geriátrica añade una pregunta central: qué ha perdido el paciente con esta crisis. Si antes caminaba y ahora no, si ha dejado de salir, si duerme peor o si tiene miedo a apoyar, el objetivo no es solo resolver la inflamación, sino recuperar función.

Preguntas frecuentes

¿La gota siempre afecta al dedo gordo del pie?

No. Es una localización clásica, pero en mayores puede afectar tobillo, rodilla, muñeca, dedos o varias articulaciones.

¿Basta con bajar el ácido úrico?

No siempre. Hay que tratar el ataque, prevenir recaídas cuando proceda y revisar fármacos, riñón, movilidad y dieta real.

¿Puede confundirse con infección?

Sí. Una articulación caliente, roja y dolorosa obliga a descartar infección si el contexto no es claro.

¿Los antiinflamatorios son peligrosos en mayores?

Pueden serlo si hay riñón delicado, anticoagulación, hipertensión, insuficiencia cardiaca o antecedentes digestivos. Deben indicarse con criterio médico.

¿Tiene sentido una revisión integral?

Sí, sobre todo si la gota se repite, coincide con diuréticos, causa caídas o ha reducido la autonomía.

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