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Problemas dentales, masticación y nutrición en mayores
Una boca dolorida puede parecer un asunto menor hasta que el mayor deja de comer carne, fruta, pan, ensalada, sale menos de casa y pierde peso. La salud dental sostiene nutrición, conversación, autoestima y vida social. En geriatría no se puede separar la boca del estado general.
Caso típico: “come poco porque es mayor”
Un hombre de 85 años pierde seis kilos en un año. La familia lo atribuye a la edad. Al revisar, se observa que evita carne, frutos secos, manzana, pan tostado y comidas fuera de casa. La prótesis le hace daño y tiene miedo a que se le mueva al hablar. No es falta de apetito: es incapacidad para masticar con seguridad y sin vergüenza.
La boca como órgano funcional
Masticar bien permite una dieta variada y proteica. Cuando faltan piezas, hay dolor o la prótesis no ajusta, la dieta se empobrece: más pan blando, galletas, purés, lácteos azucarados y menos proteína. Eso acelera sarcopenia, estreñimiento, diabetes mal controlada y pérdida de autonomía. Una revisión dental puede ser tan importante como una analítica.
Prótesis, dolor y vergüenza
Las prótesis mal ajustadas producen llagas, dolor, candidiasis, mal aliento y miedo a hablar o reír. Algunos mayores no lo cuentan porque les parece poco médico o por pudor económico. Otros tienen deterioro cognitivo y no pueden explicar el dolor: simplemente rechazan la comida, están irritables o duermen peor. La familia debe observar cambios en alimentos, gestos al masticar y retirada social.
Relación con disfagia
No todo problema al comer es disfagia neurológica, y no toda disfagia es dental. Pero se cruzan. Una mala dentición impide formar bien el bolo; la boca seca dificulta tragar; un ictus o Parkinson añaden aspiración; la demencia reduce atención al comer. Separar estas piezas evita dietas trituradas innecesarias o, al contrario, atragantamientos no detectados.
Qué se valora en consulta
Se pregunta qué alimentos evita, si tarda mucho en comer, si hay tos, dolor, pérdida de peso, cambios de voz tras tragar, prótesis, visitas al dentista, higiene, boca seca y medicación. Se explora el impacto emocional: comer solo, vergüenza por la dentadura, miedo a atragantarse, duelo por no disfrutar de la mesa. También se revisan proteínas, hidratación y estreñimiento.
Coordinación con odontología y familia
La solución suele requerir dentista, médico y familia. Ajustar prótesis, tratar infecciones, mejorar higiene, adaptar textura de alimentos, enriquecer comidas con proteína y revisar fármacos que secan la boca. En mayores frágiles, imponer dietas “sanas” que no puede masticar empeora todo; la dieta útil es la que puede comer de verdad.
Informe útil
Un informe puede documentar pérdida de peso, desnutrición, fragilidad, disfagia sospechada, necesidad de supervisión o impacto funcional. Es relevante en solicitudes de dependencia, valoración funcional y planificación de cuidados.
En el mayor, el diagnóstico no está solo en el órgano afectado. Está también en la medicación, la biografía, la autonomía y la forma concreta en que la familia sostiene el día a día.
Dr. Joseph Salama, Doctor en Psiquiatría
Por qué un Doctor en Psiquiatría con tesis sobre la vejez
El Dr. Joseph Salama defendió en 1994 su tesis doctoral titulada "Un estudio de las actitudes en la vejez", leída en la Universidad de Málaga. Es miembro de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología Médica. Esta trayectoria permite mirar los problemas del mayor como cruces entre enfermedad médica, estado mental, medicación, fragilidad, familia y decisiones reales, sin reducirlos a una sola etiqueta.
Cómo trabajar con la consulta
Escriba por el formulario o por email a salamaioseph@gmail.com explicando edad, diagnósticos, medicación, cambios recientes, autonomía, ánimo, sueño y documentación disponible. La consulta cuesta 100 €, pagaderos en efectivo, Visa o Mastercard. Si procede informe, se presupuesta aparte antes de redactarlo.
Preguntas frecuentes
¿La dentadura puede causar pérdida de peso?
Sí. Dolor, mala masticación o vergüenza pueden reducir mucho la ingesta.
¿Conviene triturar todo?
No siempre. Hay que valorar masticación, deglución, preferencias y riesgo de aspiración.
¿Qué observar en casa?
Alimentos evitados, tos al comer, tiempo excesivo, dolor, llagas, pérdida de peso y aislamiento.
Formulario para estudiar el caso
Masticación y nutrición del mayor
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