Palpitaciones y corazón acelerado: cuándo revisarlo con criterio médico

Señales que obligan a consultar sin esperar

Antes de hablar de ansiedad conviene tener claras las situaciones en las que las palpitaciones no deben esperar a una cita programada. Si el corazón acelerado se acompaña de dolor opresivo en el pecho que se irradia al brazo, la mandíbula o la espalda, de sensación de desmayo o pérdida de conocimiento, de dificultad importante para respirar, o si los episodios son muy rápidos, prolongados y aparecen al hacer esfuerzo, lo prudente es acudir a urgencias o llamar al 112. También merece valoración preferente quien tiene antecedentes de cardiopatía, ha sufrido infartos en la familia a edades tempranas o ha notado un cambio brusco en el patrón habitual de sus latidos.

Esta página no sustituye esa valoración. Su objetivo es el contrario: ayudarle a ordenar el caso cuando lo urgente ya se ha descartado y, sin embargo, las palpitaciones siguen condicionando su vida.

Qué se revisa de verdad en una consulta bien hecha

Una valoración seria empieza por la historia: cuándo empezaron las palpitaciones, en qué situaciones aparecen, cuánto duran, cómo se interrumpen y qué las acompaña. No es lo mismo un vuelco aislado al acostarse —típicamente benigno— que carreras rápidas y regulares que empiezan y terminan de golpe, o que un latido fuerte y mantenido que coincide siempre con momentos de tensión. Esa descripción orienta más que cualquier prueba aislada.

A partir de ahí se revisa lo que ya se ha hecho. Un electrocardiograma normal en consulta no descarta una arritmia que solo aparece a ratos; por eso a veces tiene sentido un registro de 24 horas (Holter) o un dispositivo que capture el episodio cuando ocurre. Conviene además comprobar la función del tiroides, los niveles de hierro y la situación general, porque una anemia o un tiroides acelerado producen taquicardia real. Y se repasa lo que muchas veces se pasa por alto: cuánta cafeína se toma, cuánto se duerme, qué medicación o suplementos se usan y cuánto pesa el estrés sostenido.

En mis cuarenta años de experiencia he visto a muchos pacientes acudir aterrados por palpitaciones con un corazón perfectamente sano. El síntoma era verdadero; lo que faltaba era explicarles por qué ocurría y enseñarles a no alimentarlo con su propio miedo.

Dr. Joseph Salama, Doctor en Psiquiatría

Cuando el corazón está sano pero las palpitaciones siguen

Es una de las situaciones más frecuentes y, a la vez, peor explicadas. La persona ha pasado por cardiología, le han dicho que «todo está bien» y se va con la sensación de que nadie ha entendido lo que vive. El problema es que un corazón sano puede latir de forma molesta cuando el sistema nervioso está en estado de alerta permanente. La ansiedad y el estrés mantenido aumentan el tono adrenérgico: el pulso sube, los latidos se notan más, y la atención —ya sensibilizada por el miedo— se vuelca sobre el pecho, amplificando cada sensación. Así, una extrasístole que otra persona ni notaría se vive como un episodio aterrador.

Aquí es donde la mirada psicosomática aporta algo que la sola cardiología no cubre. No se trata de decir «es ansiedad» y cerrar la puerta, sino de entender la secuencia completa: qué encendió el cuadro, qué lo mantiene, qué papel juegan el sueño, la cafeína, la respiración y la hipervigilancia, y cómo romper el círculo entre palpitación, miedo y más palpitación. Cuando la persona comprende el mecanismo y aprende a no reaccionar con alarma, la frecuencia y la intensidad de los episodios suelen reducirse de forma notable.

Qué puede aportar una trayectoria médica de más de 40 años

El Dr. Joseph Salama es Doctor en Psiquiatría y médico de Atención Primaria del Servicio Andaluz de Salud, con más de cuarenta años de ejercicio entre la sanidad pública y la consulta privada. Esa doble formación —la del médico general que ha visto miles de cuadros agudos y la del especialista en la relación entre mente y cuerpo— resulta especialmente útil en un síntoma como las palpitaciones, que se sitúa justo en la frontera entre lo cardiológico y lo emocional. La consulta no sustituye al cardiólogo cuando hace falta, sino que ayuda a ordenar el caso y a abordar el componente de ansiedad que tantas veces queda sin tratar.

Cómo se suele organizar el proceso

La consulta puede ser presencial en Torremolinos (Málaga) o a distancia, según su situación. En una primera conversación se revisa la historia, las pruebas que ya tiene y los factores que pueden estar manteniendo el síntoma. A partir de ahí se decide si conviene completar alguna prueba, qué hábitos conviene ajustar y cómo trabajar el componente de ansiedad cuando está presente. El enfoque es prudente: nunca se promete la desaparición de un síntoma, pero sí se ofrece un plan claro y comprensible para entenderlo y reducirlo.

Por qué esta página no debería ser una plantilla vacía

Las palpitaciones son demasiado angustiosas como para responderlas con un texto genérico. Cada caso tiene su matiz: la persona que solo nota vuelcos al acostarse, la que sufre carreras bruscas en pleno día, la que vive con miedo constante a que «esta vez sea grave». Por eso lo más útil no es leer una página más, sino contar el caso concreto y recibir una orientación a medida. Para eso está el formulario que encontrará a continuación.